Abgelaufene Medikamente: Verfalldatum und Haltbarkeit nach Anbruch

Was das Verfalldatum aussagt

Auf jeder Arzneimittelpackung steht ein Verfalldatum. Anders als das Mindesthaltbarkeitsdatum bei Lebensmitteln ist es nach den Angaben der BARMER ein Verwendbarkeitsdatum: Bis dahin soll das Mittel verwendet werden. Das Arzneimittelgesetz verlangt, dass die Packungsbeilage auf das Verfalldatum hinweist und davor warnt, das Arzneimittel nach Ablauf anzuwenden.

Außerdem gilt: Arzneimittel, deren Verfalldatum abgelaufen ist, dürfen nach § 8 des Arzneimittelgesetzes nicht mehr in den Verkehr gebracht werden. Diese Vorschrift betrifft den Verkauf und die Abgabe, etwa durch Apotheken, nicht dein privates Aufbewahren. Sie zeigt aber, dass das Datum als feste Grenze gedacht ist.

Soll man abgelaufene Medikamente anwenden?

Die BARMER schreibt, abgelaufene Medikamente sollen aus Gesundheitsgründen grundsätzlich nicht mehr eingenommen werden. Das ist die vorsichtige, auch von Apotheken vertretene Linie.

Im Netz findest du gelegentlich Behauptungen, viele Arzneimittel seien noch Jahre nach Ablauf wirksam und unbedenklich. Wir geben solche Aussagen nicht weiter. Sie lassen sich nicht pauschal auf einzelne Mittel übertragen, und für dein Mittel kann nur die Apotheke oder die Arztpraxis beurteilen, was das konkret bedeutet. Zwei Punkte sprechen für Zurückhaltung:

• Zusicherung endet: Nach dem Datum steht die Qualität des Mittels nicht mehr in Aussicht, und das Arzneimittelgesetz verlangt deshalb die Warnung in der Packungsbeilage.
• Nicht sichtbar: Ob ein Mittel noch so wirkt wie vorgesehen, siehst du ihm nicht immer an.

Nach dem Öffnen gilt oft eine kürzere Frist

Das Verfalldatum gilt für die ungeöffnete, richtig gelagerte Packung. Nach dem Öffnen kann die Haltbarkeit deutlich kürzer sein. Nach dem Arzneimittelgesetz muss die Packungsbeilage, wo nötig, die Haltbarkeit nach dem Öffnen oder nach der Zubereitung angeben. Die BARMER nennt als Beispiele:

Die Angaben der BARMER sind Richtwerte aus einer Verbraucherinformation. Verbindlich ist die Frist in der Packungsbeilage deines Mittels.

Notiere deshalb beim ersten Öffnen das Datum mit Stift auf der Packung oder dem Fläschchen. Die BARMER empfiehlt das ausdrücklich für Mittel, die nach dem Öffnen anfällig für Keime sind, etwa Augentropfen.

Anzeichen für Verderb

Die BARMER nennt als Hinweise darauf, dass ein Mittel nicht mehr verwendet werden sollte:

• Gele, Cremes, Salben oder Zäpfchen werden flüssig oder verfärben sich.
• Tabletten verfärben sich oder bekommen Risse.
• Die Packung ist aufgequollen.
• Das Mittel riecht ungewöhnlich.
• Flüssigkeiten flocken aus oder sind trüb.

Auch die Packungsbeilage kann nach dem Arzneimittelgesetz vor sichtbaren Anzeichen warnen, an denen du erkennst, dass das Mittel nicht mehr verwendet werden darf. Umgekehrt gilt: Ein unauffälliges Aussehen ist keine Garantie. Bei falscher Lagerung, etwa in der Hitze, kann ein Mittel Qualität verlieren, ohne sich äußerlich zu verändern. Wie du es lagerst, steht im Artikel zur richtigen Aufbewahrung.

Was du tun kannst

1. Hausapotheke regelmäßig durchsehen. Die BARMER empfiehlt, das mindestens zweimal im Jahr zu tun.
2. Abgelaufenes aussortieren und entsorgen. Wie, hängt von deinem Wohnort ab.
3. Bei Unsicherheit nachfragen: Apotheke oder Arztpraxis. Beschreibe, was du hast, und wofür du es brauchst.
4. Ersatz besorgen, bevor du ihn brauchst, wenn du auf ein Mittel angewiesen bist, zum Beispiel über ein E-Rezept.

Kurz zusammengefasst

Das Verfalldatum ist als Grenze gedacht; abgelaufene Arzneimittel sollen nach den vorliegenden Verbraucherinformationen nicht mehr angewendet werden. Nach dem Öffnen kann eine kürzere Frist gelten, die du in der Packungsbeilage findest. Weitere Grundlagen zum Umgang mit Arzneimitteln findest du im Überblick Medikamente sicher anwenden.